Alle vet om rustfritt stål. Dens 304 rustfritt stål eller A2 rustfritt stål eller 18/10 eller 18/8 rustfritt stål er den mest brukte stålkvaliteten. Tallene 18/10 og 18/8 representerer krom- og nikkelinnholdet i stålet. Dens kjemiske sammensetning inneholder 18 % krom, 8 % nikkel og 0,08 % karbon. 304 er austenittisk stål. Den har utmerket seighet, mykhet, duktilitet, spinning, formbarhet og strekkbarhet. Den har utmerket korrosjonsbestandighet og varmebestandighet. Den er ikke-magnetisk i glødet tilstand, men blir magnetisk under kaldbearbeiding. I sin glødede tilstand har den en minimumsstrekkstyrke på 75 000 PSI, en flytegrense på 30 000 PSI og en forlengelse på 40 % og 2 tommer.

Avhengig av type produkt er 304 rustfritt stål delt inn i flere kategorier, nemlig 304, 304L og 304H. 304L inneholder mindre enn 304 karbon. Den har høyere loddeevne og er derfor best egnet for komponenter i storformat. 304H inneholder mer enn 304 karbon. Den kan brukes ved høyere temperaturer. 304 rustfritt stål brukes i alle typer hjemme- og industriapplikasjoner. Det brukes i produksjon av matforedlingsutstyr. Den er også egnet for meieriutstyr som melkemaskiner, beholdere og sterilisatorer. Den brukes i en rekke husholdningsutstyr som kjøleskap, kokekar, vasker, dampbord og lignende. Det brukes også i romfartskonstruksjoner, trykkapplikasjoner, bygningskonstruksjoner, sanitære eller kryogene applikasjoner og prosessutstyr for kjemisk industri.

Geografisk er det globale markedet for 304 rustfritt stål delt inn i Nord-Amerika, Europa, Kina, Japan, Sørøst-Asia, India, Afrika og Latin-Amerika. På grunn av fremskritt innen teknologi, vil Nord-Amerika og Europa bli hovedmarkedene for 304 rustfritt stål i løpet av de neste årene. I løpet av prognoseperioden forventes den raske urbaniseringsprosessen i utviklingsland som India og Kina å øke betydelig i markedet for 304 rustfritt stål i utviklingsregioner. Dette viser også at etterspørselen etter Kina vask i rustfritt stål beveger seg også gradvis opp.